所謂綠能，也就是生物質能，是生物質能的另一種形象說法。它是從植物和其衍生物以及某些動物產品中經過封閉發酵工藝所提取的一種能量。它是一種取之不盡、用之不竭的能源。

　　近年來，人們利用甘蔗、甜菜以至玉米等植物的淀粉作原料來生產食掩。制精技術的這一發展引起了閑際市場上食糖價格猛跌。某些主要產粉國就以甘蔗為原料大量提取酒精。

　　巴西就是一例，這個盛產甘蔗的拉美國家每年要花四十多億美元進口石油，這個數字相當其出口總額的三分之一。為了減少石油進口，巴西在1978年從甘蔗和甘蔗清中提取酒精100萬立方。它還計劃到1985年使其產量達到2000萬立方。

　　從甘蔗中提取的酒精以20%的比例和汽油混用，可以當作汽車嫩料，污染少，而且不需要對汽車的發動機作任何改造。目前，國外正在大力研究制造各種能完全用酒精來取代汽油為燃料的汽車發動機。只是由于從甘蔗中提取酒精成本較高，種植甘蔗還需要大片肥沃的土地.有關國家正在探索從木薯中大最提取酒精。因為木共可以在貧疥的土地上種植，收獲后也容易儲藏。

　　綠能還包括把人畜糞便、桔稈、木材廢料、樹枝和雜草等有機物經過高沮(攝氏35度—40度)無氧發酵提取沼氣。美國俄克拉何馬州一家沼氣工廠飼養了七萬五千多頭性口，每天用兩百噸動物糞便作為發酵原料，大量生產沼氣，并通過地下管道將沼氣和天然氣一起輸送出去，作為工業動力能源。美國加利福尼亞州還在試驗從花生殼、米糠以及刨花中提取甲醇，用作汽車的嫩料。森林資源極為豐富的加拿大，計劃在不久的將來利用木材廢料生產甲醉，以便大大減少石油的進口。